夏瓊寺為藏佛寺院，因藏傳佛教格魯派一代宗師宗喀巴大師在此剃度出家而聞名于世。該寺地勢異常、幽雅殊勝。寺后山崖形如展翅欲飛的鷲鳥，故得名“夏瓊寺”。寺內(nèi)至今藏有舍利子和阿底夏大師靈骨裝藏的洛洛夏惹觀間像、以釋迦佛舍利子裝藏的檀香木古塔、法王顧實汗的寶劍和頓珠仁欽、宗喀巴的金銅像、金書《甘珠爾》大藏經(jīng)等珍貴文物。在歷史上以戒律嚴格、多出名僧而聞名于該地。 夏瓊，本為藏語，意即大鵬，乃附會山形之勢以命名。其山在查 鄉(xiāng)南盡頭，勢如展翅欲飛之大鵬，雄踞黃河北岸，俯瞰九曲盤旋，遠眺千山萬壑 ，左倚尕吾山，右靠多爾福山，后托八寶山，有贊日：“青龍游于前，黃龜伏于后，灰虎臥于左，紅鳥翔于右”。東、西、北三面峰戀重疊，南面如刀劈斧削，陡峭萬仞，險絕異常。山頂建有古剎夏瓊寺，從南向北遠望，寺院恰于大鵬右肩，古人譽為佛教圣地。 夏瓊寺為宗略巴大師早年學(xué)經(jīng)之地。1359年宗喀巴3歲時，從噶瑪乳必多杰受近事戒，即拜依頓珠仁欽學(xué)習(xí)藏文，7歲時出家，正式人夏瓊寺學(xué)經(jīng)，直到1372年秋16歲人藏，在夏瓊寺學(xué)經(jīng)9年，初通佛學(xué)。后來宗喀巴成名于西藏，創(chuàng)立格魯派。因此，人們稱夏瓊寺為格魯派之源。在歷史，該寺還以戒律嚴格，多出名僧聞名于藏區(qū)，七世達賴的經(jīng)師阿旺卻丹（1677一1751）、八世達賴的經(jīng)師阿旺曲扎（1707一1778）、九世和十世達賴的經(jīng)師阿旺年扎（1746一1824）、第四十六任甘丹赤巴金巴嘉措等都是初在夏瓊寺學(xué)經(jīng)以后成名的重要人物。因此，夏瓊寺一直是最有影響的寺院之一，受到青海、西藏以及中央王朝各級統(tǒng)治階級的重視。1788年，乾隆紅、皇帝曾向夏瓊寺敕賜漢、藏、蒙古、滿四種文字的“法凈寺”紫匾，并從是年起，朝廷“每年撥專款供養(yǎng)”。但由于寺處邊遠，交通不便，未能成為格魯派政教合一的統(tǒng)治中心。 夏瓊寺原有大經(jīng)堂1座，是為顯宗學(xué)院，另有居巴札倉（密宗學(xué)院）和曼巴札倉（時輪兼醫(yī)明學(xué)院）。顯宗學(xué)院由法臺直接管理，巴札倉的主要僧職稱“居巴本洛”，曼巴札倉的主要僧職稱“曼巴喇嘛”。曼巴喇嘛從引經(jīng)師（翁則）中選任，當居巴本洛接任法臺后，曼巴嘛喇可接任居巴本洛。法臺代表德央，貝斯、堪布、夏瑪爾四大活佛掌管全寺一切事務(wù)。下設(shè)四大頭人：一為文保，法臺不在時，可代替法臺掌管一切；二為僧官，負責新僧的吸收、監(jiān)舍僧眾對教規(guī)的遵守等；三為僧綱，專臂各屬寺及其活佛；四為格干，負責教經(jīng)及檢查督促學(xué)經(jīng)活動，四大頭人下設(shè)加索2人，協(xié)助四大頭人辦理供茶等具提事務(wù)。